第12章 【合同リレー】霞屋敷のふろふき大根には柚子の皮が乗っている

「霞柱様…どうなさいました？お声をかけてくだされば…」

「……………」


ゆずはの問いかけに、無一郎はまた言葉が出ない様だった。
その様子を見て、１つの可能性が頭をよぎった。


「霞柱様…私の名前はゆずはです……」



声を掛けたくても、名前を覚えていないのでは無いか…。
そんな筈は無いと思いながらも、ゆずはは試しに無一郎に伝えた。


「……それ食べていいの？」


無一郎はゆずはの言葉には応えずに、お盆の上の握り飯を指差した。
交わる事の無い無一郎との会話に、ゆずはの目が少しだけ伏せられた。


『ゆずは…私は君だからこそ……無一郎の支えになれると信じている。』
産屋敷の優しい声がゆずはの頭の中で響いた。



『だけど……お館様……。』


ああ少し……ほんの少し……。
心が折れそうだ……。



「……お部屋までお持ちいたします……」


ゆずははお盆をぎゅっと握って、目を伏せながら言った。


「ここでいい…」


無一郎はそう言って椅子に腰を掛けた。
ゆずははもう何も言わないで、無一郎の前にお盆を置いた。


無一郎が食事をする姿を、ゆずははただ黙って見ていた。


黙々と食事をする無一郎は、やはり美味しいも不味いも言わない。
全て食事を済ませると、無一郎は何も言わずに立ち上がった。
そして黙って台所から出て行く無一郎の背中を、ゆずはもただ見送った。


空になった食器を見ながら、ゆずははゆっくりと目を瞑る。