第2章 近づく気持ち、離れる距離

夕陽が差し込む、静かな図書室。

場地君に勉強を教え始めてから、数週間が経った頃。

入って一番奥の方の席が私達の定位置になりつつあり、向かい合わせに座っていたのが、隣に並んで座るようになった。

「で、ここにこれを当てはめると……こうなる」

「おぉー。じゃぁ、これは……こう、か？」

「うん、そう。合ってるよ」

最初は苦戦していた場地君も、少しづつ理解出来るようになったのか、必死に言われた事を覚えようと頑張っている。

「やっぱの教え方上手いよな。めちゃくちゃ分かりやすいわ。先公の説明じゃ、何言ってんのか全然わっかんねぇからよぉ」

シャーペンの後ろで頭を軽く掻いて、不満そうに言う。

一緒にいる時間が増えてから、私はだいぶ場地君と緊張せず普通に話せるようになり、場地君は私を下の名前で呼ぶようになった。

場地君は呼べと言うけれど、私はまだ場地君を下の名前で呼べずにいる。

さすがに、もう少し時間が必要だ。

一段落したので、今日はこれで終わろうと片付け始めた私を、場地君の声が制す。

「ちょっとじっとして」

場地君の手が私の髪に伸びる。

「糸くず、付いてる」

髪から取ったゴミを見せて、ニッと笑う。

そんな些細な事にも、私の心臓はドキドキしっぱなしだ。彼は全然気づいてはないんだろうけど。

もう取り終わったのに、場地君の手はまた私の髪に触れている。

「髪、下ろさねぇの？」

「え……と、微妙に中途半端な長さ、だから……下ろすと邪魔になっちゃうし……」

「人の髪綺麗って言うけど、お前のも綺麗じゃん」

髪の先の方を触られているのに、痺れるみたいな感覚に陥るのは何故だろう。

どうしたらいいか分からなくて、ただ固まっていた私の前髪を、サラリと場地君の長い指が避けるみたいに流れる。

肌に少し触れただけで、体がビクリと跳ねた。

そのままゆっくり場地君が近づいて来る気配。

静かな図書室に響き渡るんじゃないかと思うくらい、心臓の音が激しく波打つ。

「場地さぁーん、いますー？」

扉が開かれ、声がして私は立ち上がり、場地君は勢いよく振り返る。

私は素早く片付けて、カバンを抱えるみたいにして持つ。

「あれ？ 勉強、もう終わったんスか？」

「あ、あぁ……」