第7章 なな

　トントンと、叩かれた方に振り向く。

　「やはり、あなたでしたか」

　メガネを光らせて、その人が私を見下す。

　降谷君の部下。
　一度もかけたことのない電話番号を思い出す。

　ふと目の眉をハの字にしてる。

　「あの人が、心配しておられますよ」
　「飛田さん、…ご無沙汰しております。心配って、なんのことです？」

　淡々と返す。

　「…」
　「ポアロにも出勤してますし、驚くことにあれから発作も出てなくて、楽なんです。だから、もう心配はしないでって、伝えてください。
　失礼します」

　頭を下げ、別の不動産屋さんに行こうと彼の隣を通り過ぎようとすれば、腕を掴まれた。

　「何か？」
　「…そんな青ざめた顔されて、放ってはおけません。
　今すぐ呼ぶので、待ってていただけませんか、」
　「っ、」

　そんなことされたら、意味がなくなってしまう。
　もう迷惑なんてかけたくないのに。

　「飛田さん」

　携帯を取り出した彼の不意をついて、その手を解く。

　「ごめんなさい」

　撒けるなんて思わないけど…。

　走り出す。

　信号が点滅してるのが目に入る、私が渡りきったとき横断歩道の手前で飛田さんが、止まる。

　そのおかげで距離ができる。

　あそこへはもう戻れない。

　いっそ違う街で部屋を探そうか。
　そんなことを思いながら、知らない道も駆け抜ける。

　はしって、走って。
　逃げるように走って。

　途中息が切れて、眩暈がして。

　それでも逃げて。

　だんだんと、人通りも少なくなって。

　ここまでくれば大丈夫かと路地裏の陰に身を潜める。

　気持ち悪くなって、吐きそうになるけど胃液すら出ない。

　何してるんだろう、私。
　こんな暗いところでうずくまって。
　こんな暗いところで1人で。

　新しく部屋を決めるはずだったのに。
　ちゃんと1人で歩こうと決めたのに。

　一歩進んだと思っても、すぐにこうして同じとこに戻ってきて。

　ずっとこのままなのかな、ずっとこのまま進めなくて1人でいるしかないのかな。

　ぽろっと一度涙が出て仕舞えば、それを止めることなんてできなかった。

　生憎まだ、涙は出るらしい。

　なんて、他人事のように思いながら。
　止まらない涙を拭い続けた。

　寂しくて、悲しくて、苦しくて。
　それが何に対してなのか、わからない。