第7章 なな

　「梓さんの方が可愛いです。あれ、ところで安室さん遅くないですか？」
　「あれ？聞いてません？？今日急遽お休みになったそうですよ？」

　…ちょうどいいと思った。

　距離を置くのに。

　もともと、シフトで彼の開けた穴に入るのが私の役目だったし。
　これを言って仕舞えば最後なんて、どこかで覚悟してた。

　「あずささん、お願いがあるんですけど」
　「なんです？」
　「私の出勤、安室さんと被らないようにできません？もちろん、彼が急遽休みになったりとか、半日抜けなきゃ行けない時もはいるので」

　まんまるく目を開けた彼女がしゅんっとする。

　「いいですけど………安室さんと何かあったんですか？」
　「ううん、あー、…ん。私、恋人ができたからさ、昔馴染みとはいえ、仲のいい異性と一緒に働くのどうかなって思って。
　カレ、やきもち焼きだから」
　「え！おめでとうございます！」
　「ごめんね、私情はさんでしまって」
　「いいんです！ぜんぜんです！安室さんは知ってるんですか？」
　「ううん、内緒。内緒にして、安室さん心配すると困るし、」
　「じゃあ、聞かれたら上手く私の方から言っておきます」
　「ありがとう、助かります」


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ーー


　その日は1日スムーズに過ぎた。
　ほんと、驚くくらいスムーズに。

　閉店間際、慌てたように開いたドア。

　ドアベルが大きくなった。

　「いらっしゃいませ」

　梓さんと2人で声をかける。

　「こんばんわ！、いた！！」

　萩原くんが私を一直線にとらえる。
　彼の他にお客さんは居なかった。

　「あぁ、萩原くん。なに、どうしたの？仕事終わり？？」
　「アイツらに、連絡取れないって聞いて！探してた」

　携帯の電源を切っていたことを思い出す。
　もう、入れるつもりもないけど。

　「そっか、ごめん。昨日充電忘れてて、電池切れちゃって」

　淡々と返す。

　「とりあえず、ご注文は？コーヒーでいい？」

　萩原くんが、ボソッと言った。
　あの時みたいだって、…。

　私は聞こえなかったふりをして、カウンターに入りホットコーヒーを用意する。

　「萩原さん、座らないんですか？」

　固まったままの萩原くんに、促したのは梓さん。

　「…あぁ、うん」

　促されるままに、カウンター席へと座った彼。

　「あ、そうだ」