第14章 進物・番外編 義勇誕生日記念【※冨岡義勇】

その衝撃に陽華は「きゅ〜〜」と一声鳴くと、そのまま意識を失って、ピクリとも動かなくなった。そのまま、川に流されていく。

「陽華っ！！」

その姿に慌てた義勇が、川の中に飛び込む。

幸いすぐに陽華の身体を捕まえることはできたのだが、滝の近くの水は流れが早く、義勇は陽華の身体を抱えたまま、滝の中へと飲み込まれて行った。







どれくらいもみくちゃにされて、流されたのだろうか。いかに柱と言えど、落とされ慣れた滝壺であろうと、２月の極寒の中の川は、体力と気力を持っていかれる。

漸く浅瀬に流れ着いた時、義勇は最後の気力を振り絞って、陽華の身体を抱えながら、川辺と這い上がった。

「陽華、大丈夫か？」

「けほっけほっ！すいません、落ちた拍子に頭をぶつけて、一瞬意識を失ってしまいました。」

陽華が後頭部のたん瘤を擦りながら、義勇に謝る。

「無事なら、それでいい。さっさと小屋に帰ろう。身体を温めないと風邪をひく。」

「ふぁい。」

義勇が陽華の手を取って、立たせてくれるが、まだ頭がモヤッと重たい。いったい何と打つかったのだろうか？

そう思いながら、義勇の背後の川に目をやる。すると、陽華のモヤッとする視界に、銀色の物体が映り込んできた。

「ふぁっ！？義勇さん、大変ですっ！」

浅瀬に打ち上げられた大きな銀色の大きな魚。慌てて近寄ると、その姿は滝の上で見た奴で間違いなく……、

「こんなところに、ヌシがいますっ！」

なぜこいつがここに？陽華が不思議に思って、顔を近づける。するとヌシの頭の部分に、大きなたん瘤を見付けた。

「ぎ、義勇さん！？……私、ヌシと打つかったみたいですっ！！」







幸か不幸か、禍転じて福となすか？かくして、伝説の鮭・狭霧川のヌシを手に入れた陽華と義勇は寒さに震えながら、鱗滝の小屋へと避難した。

まさかのヌシを抱えて帰ってきた二人に、鱗滝は腰を抜かす勢いで驚いたが、すぐに二人の為に小屋を温めて、湯を炊いてくれた。