第14章 進物・番外編 義勇誕生日記念【※冨岡義勇】

「あ〜！！先生の大事な竿が……、」

川に手を伸ばして、竿を追いかけようと藻掻くと、義勇にぐいっと身体を引き寄せられる。

「もう無理だ、諦めろ。そんなに２月の川で、寒中水泳がしたいか？」

陽華は義勇に向き直ると、悲しそうに義勇の顔を見た。

「だって…先生の竿が……、」

「弁償すればいい。」

「大切な竿かもしれません！！」

「だったら、誠意を込めて謝罪しろ。俺も一緒に謝ってやる。」

そう言われたら、諦めるしかない。

「うぅ…わかりました。……って、義勇さん、何でここにいるんですか？」

「そんなことは俺の方が聞きたいが…まぁいい。俺は任務で近くまで来たから、挨拶に寄っただけだ。……そしたら、お前がいると先生に聞いて驚いた。」

そこまで説明すると、義勇は訝しげに目を細め、陽華の顔を伺う。

「で、お前はなぜ、ここにいる？」

「私はっ、……修行です！」

目が泳ぐが、間違ったことは言ってない。鮭大根の作り方を教わりに来たことに間違いはないのだから。

本来ならもう少し早い段階で訪れる予定だったが、柱は忙しくて、こんなにギリギリになってしまった。

「本当か？また、先生に迷惑を掛けていたんじゃないのか？」

「掛けてませんっ！！」

そう答えながらも、さらに目が泳ぐ。だって昨日から永遠、鮭大根を食べ続けて貰っているとは、正直言いづらい。

「何かをやましい事でもあるのか？」

わかりやすく目を泳がせる陽華の顔を、義勇の紺碧の瞳が射抜くように見つめると、陽華の顔がぽっと赤く染まった。

「そんなに見つめられたら、恥ずかしいです。」

可愛く頬を染めて、上目遣いでそう見つめてくる陽華に、今度は義勇の顔も赤くなる。

「わ…わかった、それはもういい。明日はお館様から休みを頂いたから、ちょうどお前の屋敷に行こうとしていた。」

陽華の誕生日の一件から、なぜか柱達の誕生日は、その本人のお休みとなるのが恒例となっていた。

普段、休み返上で働いている柱達へ、お館様からの感謝の気持ちらしい。



※ちなみに狭霧山はギリギリ陽華の担当地域の為、けしてサボってるわけではない。…………と、思う。