第12章 進物　後編【冨岡義勇】

「たくっ！随分と長い沈黙だったが、一体何を妄想してやがった、この色ガキっ！！」

「そんなの恥ずかしくて、言えないですぅ！！」

陽華が顔を真っ赤にして、ブンブンと首をふる。でもすぐに落ち着くと、悲しげな表情を浮かべた。

「でも私には、こんな妄想する権利さえ、ないんでした。」

「あ？なんでだよ。」

「だって私、一度諦めて…逃げちゃったんです。そんな私が義勇さんの横に立つなんて、…そんな資格ないんですっ！」

陽華が今にも泣きそうに瞳を潤ませると、天元は全てを一掃するように、それを鼻で笑い飛ばした。

「資格？ンなもん、必要あんのか。」

「え？」

「最終的な決断を下すのは、自分だし、相手だ。そこに資格があるとかないとか、関係ねーだろ。」

飄々と答える天元を、陽華は驚きに満ちた表情で見つめた。

「宇髄さん、師範て呼ばせて貰ってもいいですか？」

「お前も俺様の凄さが、身に沁みてわかったようだな？……だが、俺は出来損ないの弟子はイラねー。で、お前はどうすんだ？胡蝶にこのまま、取られていいのか？」

「それは…嫌ですっ！！私、しのぶちゃんにちゃんと伝えて、正々堂々と戦います！！」

陽華は覚悟を決めたように、真っ直ぐと天元を見据えた。だがその顔もまた、すぐに絶望に変わる。

「あぁ〜でも、しのぶちゃんて、凄く可愛いし、年下なのに私よりも色気あるし…、今頃告白とかしてたら…、いかに硬派な義勇さんでも……、」

「ころころ感情変えて、忙しい奴だな！うるせーんだよ！今はそんなこと考えんなっ！それにお前の惚れた男は、見た目で女を選ぶような男なのか？」

天元の問いかけに、陽華はぷるぷると首を振った。

「いいえっ！義勇さんはそんな人じゃありません！！」

「だろ？それに安心しろ。お前も充分可愛いからよ。」

「う、うじゅいさ〜ん！！」

天元の奥方様達は、美人揃いだ。そんな天元の言うことなら、本当かもしれないと、陽華が嬉しさに瞳を潤ませる。

が、すぐに真顔に戻ると、自分の身体を庇うように抱きしめた。

「やだっ！…もしかしたら私を四番目の妻に…とか、思ってますか？」