第37章 血鬼術を解いてよ宇髄さん2※

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「わっ、びっくりしたぁ」

「…入れ」

ふと気配を感じて襖を開けると、そこに立っていたのはお盆を持った波奈で、襖が開いたのに目をパチクリさせて驚いている。
お盆の上には熱燗とお猪口が乗ってある。

「…雛鶴さんが、持って行ってねって…」

「…あぁ、そうか」

湯浴みの後の、ほんのりと桜色の頬と、ふんわりと香ってきた甘い匂いに一瞬たじろぐ。
唇の赤い紅と、身に纏っている白地に藍色で朝顔の絵柄の浴衣をみるに、嫁たちに色々と塗りたくられて着せられたらしい。
…あいつら楽しんでないか。

酒をお盆ごと受け取り、自室の縁側に座らすと、波奈はすぐに酒を注いだ。

「どうぞ、音柱様」

「どうも」

それを受け取り一口飲むと、波奈がじっと見つめてくる。

「…やんねぇぞ。ガキには早ぇ」

「えっ！…だめですか？」

「だめ。俺は毒も酒も効きにくいから強いのしか飲まねーの」

そういうと、波奈はごく残念そうな顔をした。

酔ってしまいたかったのに。と小さく呟く。

「…なら、一つ頼んでくれるか。そしたら一口やるよ」

「ん？なんでしょう。頼みごとですか」

「『音柱』じゃなく、名前で呼んでくんねーか」

「…おなまえ、ですか…？」

「そ。天元」

「む、むむむりむりむりむりです！柱に名前でなんて、」

「どうしてもか」

「無理です、それは、ほんとに」

自分の顔の前で手をブンブン振り回している。
ならこっちだって考えがある。

「でもなあ…音柱様だとその気にならねえんだよなあ…」

「えっ……」

「任務って感じで。天元だと恋仲みたいでそそるだろう」

「………」

どうだ、と波奈を覗き込むと、顔を赤らめて考えている。
その桃色に染まる頬が可愛くて、ふいに頬に手を伸ばすと、波奈はぴくっと驚いた。そのまま親指で赤い唇をなぞる。

「…てんげんって、言ってみろ」

そう低く言ってやれば、波奈はぶわりとますます顔を赤らめてしまった。震えるくちびるはパクパクしている。

「……っ…」

「ほら」

「…て、…っ」

「うん」

「………て、ててて…っうずいさん！！」

「……あ？」

がくっと肩をすかした。