第14章 疎通　※

避難所に私たちが入ると、辺りがザワついた。
壁外調査が行われたあと、調査兵団の兵士が訪れるのは、兵士の殉職を伝えるため――――――それをみんなわかっていた。


みんなが私たちを見つめるなか、一人一点を見つめたまま呆然とする男性が目に留まる。アルルと同じくせ毛と、どこまでも優しそうなその目はアルルと重なった。



「ザガート……さんですか………？」



私がかがんで声をかけると、うつろな目が私に向けられた。


そのあと、胸についている自由の翼のエンブレムを見ると、全てを悟ったような絶望の表情で私を見つめた。

私は耐えられず、零れ出る涙と共に目線を落として絞り出すような声で話した。



「わ……私は、アルルさんの同室の……ナナ・エイルと申します………。今回、こちらに訪れたのは………っ………お知らせしたいことと、お渡ししたいものが……あるからです……っ……。」



私はどうしても、顔が上げられなかった。

奥さんを亡くされたばかりのこの人に、最愛の娘まで亡くなったと告げるのが、怖かった。

その絶望の表情を……見たく、なかった。



「アルル・ザガート新兵は………っ………今回の………壁外調査に……おいて………っ………人類の為に勇敢に戦い………っ…………殉職……しました…………っ………！」







数秒の沈黙だったはずだ。




けれど、その時間はとても長く感じられた。




私が恐る恐る顔をあげると、その表情は悲しみでも、絶望でも、怒りでもなく、ただ感情が無くなってしまったかのようだった。