第11章 交錯

「まさか、行く気じゃねぇだろうな。」

「もちろん行きますよ。……そのために、調査兵団に入団したんですから。」

「………死ぬぞ。」

「……っ……覚悟の上です。」

「お前じゃない。お前のために、大勢の兵士が目の前で死ぬ、と言っている。」

「………！」

「………自分の身、くらい……！」

「自分で守れたか？たかが人間一人相手に、守れなかったと自分を責めていたのは誰だ？」

「っ…………！」



何も、言い返せない。
リヴァイ兵士長の言う通りだ。



「お前は貴重な存在だ。エルヴィンはやすやすと死なせるような隊に置くことはしない。………だからこそ、代わりに死ぬ兵士が他にいる。それは、お前が同行して救える兵士の数と、どちらが多いかは明白だ。」




「そ………れは…………。」




「なんの犠牲も払わないように見せかけてまで、お前の意志を尊重しようとは、俺は思わない。」




リヴァイ兵士長の言葉は、いつも的を射ている。
エルヴィン団長にも壁外調査へ赴くことへの覚悟は促されたが、それは私に罪悪感を抱かせないよう、私の命の保証はできない、という言い回しだった。

より残酷で、より覚悟のいる事実を突き付けられた時、私はそれでも行く、とは言えなかった。



「行くな。ここにいろ。」




「…………でも………っ……私は…………。」