第57章 【第五十六訓】漫画キャラにとって読者は神様です

「○○殿が心配で駆けつけたが……」

　桂は○○の全身を嘗め回すように見つめる。

「どういうことだ？　なぜ順位がない？」

　やがて腑に落ちた表情を見せ、首肯する。

「ああ、そうか。○○殿は殿堂入りしているのだな」
「ちげーよ。銀さん、これからどうしよう」

　○○は銀時に問いかける。
　またいつ襲われるかわからない状況下で、こんなバカを相手にしている暇はない。
　街は敵で溢れている。

「万事屋には帰れないよ」

　１位の棲家――
　市井の人々にとって、これ以上の狙い処はない。

「仕方ねェ。身を隠す場所を探すか」

　銀時は考えるが、差し当たって思いつく場所はないようだ。
　○○も考える。

「そうだ。真選組の屯所は？」

　あの場所ならば、定春が入っても窮屈ではあるまい。
　だが、銀時は否定した。

「アイツ等の頼りになんかなるかよ」
「旦那、こんな時くらい助け合いましょうや」

　ほぼ同時に聞こえた声。
　角の向こうから声が聞こえたが、姿は見えない。
　見えたのは『２位→』という符号だけ。

「助け合うつもりはねーが、このままってわけにはいかねーな」

　姿を現した『３位』は桂に手錠を嵌めた。