第4章 ＊グロリアスマスカレード＊

ネージュ『チェーニャ先輩！この子とお知り合いなんですか？』


チェーニャ『そうだぜ。このお嬢さんは俺が狙ってるだーいじな子なんだにゃ』


ネージュ『狙ってる？..あ、もしかしてこの子の事を、』


チェーニャ『ネージュ、悪いがこの子とのダンスは諦めてくれ』


ネージュ『え、あ、はい。そうですよね、邪魔しちゃだめだ。


ふふっ、チェーニャ先輩..頑張ってください』


チェーニャ『おー』


ネージュ『じゃあ、君もまた会おうね』


『...』


その言葉に視線だけ一度合わせるも言葉は返ってこず、それでもネージュは愛らしい笑みのままチェーニャに一礼するとその場をあとにした




『..はぁ』


チェーニャ『こんな大勢の見てる中で、あいつに一体何を言おうとしたのかにゃ？』


『猫さんには関係ない。離して』


チェーニャ『冷たいにゃあ。礼ぐらい言ってもいいと思うぜ？おみゃーさんがあのままネージュに"悪いこと"を叫んだら、おみゃーさんどころかナイトレイブンカレッジ全体の印象が悪くなってた』


『...』


黙り込むを抱きしめたまま、チェーニャはそっとの手首に触れると優しく上へと撫であげる。まるで誘うような触れ方に、恐怖とは別の刺激が背中を走る


『ゃ..んっ..//』


チェーニャ『お礼に、俺と踊ってくれんか？』


『や、って言ったら？』


チェーニャ『ネージュの所へ連れて行ってやってもいいぜ？』


『..猫さんなんて嫌い』


チェーニャ『俺は好きだぜ』


『...分かった』


のらりくらりとした態度に諦めたようにチェーニャの手に触れると、優しく握られ会場の中央へとエスコートされる




『あんまり目立ちたくない』


チェーニャ『その恰好で入ってきた時点で大いに目立ってたがね。にしても、さっきまであいつらばっかりだったのに、いきなり一人になって交流しだすとは、一体何の風の吹き回しかにゃ？』


『..交流会だから、他の人と話してこないとダメって。だから、二人だけ..』


チェーニャ『なるほど、それでフラフラと歩き回ってたのか。おかげで俺に捕まっちまったわけだが..どーするにゃぁ、黒兎のお姫様？』


『何がしたいの？』


チェーニャ『なーんも？俺はただ、おみゃーさんと踊りたかっただけ』