第9章 restart and redo.

●黒子 side●　〜体育館〜


リコが1年生に、藤堂 天に関して問いただす少し前…


リコと伊月を除く2年生は、今朝の部活動勧誘の時に起こった出来事を駄弁っていた。
その時唯一現場にいなかった土田に、事の経緯を説明すると、


「えっ？！てことは、
　去年全中決勝まで進んだ強豪校の女の子が
　誠凛にいるかもしれない、ってことなのか？！」

「声がデケェーよ…！！」


土田は他の2年生が直面したの同じように、驚きを隠すことが出来なかった。


その一方で黒子は、リコと伊月がなぜ自身のクラスメイトである藤堂について尋ね、そして探すような素振りを見せたのか…
疑問に思い、それを追求しようとした時、


「全中決勝に進んだ…女の子？」

　　　　・・・・
偶然にもその情報を耳にしたのであった。


この時点では全く別の2つ話が、同じ時刻に同じ速度で進行していたにすぎない。


一つが、リコと伊月が探す“藤堂 天”の話。
もう一つが、他の2年生の間で話題になっている、全中決勝に進んだと言う“女の子”の話。


この時点で黒子は、ある一つの可能性を見出していた。


酷く突飛で、説明しようにも確信も証拠もない。
そこにあるのは、黒子の“勘”だけだった。


それでも「もしかしたら」という思いは止められなかった。
そんな黒子を援護するかのように、


「そうなんじゃないか、って伊月の憶測だ。」


“真実”は、自ら黒子の元へと歩み始めていた。