第16章 ベポの勘違い←

“予定変更だ。…服は着ねェ”


「…は⁉︎」
「この船は野郎ばかりだしな…他の奴らにも、そんな反応されては困る。…お前に、“男”ってもんに慣らさなきゃいけねェなァ…」

ローは真鈴のかぶっている布団を剥がした。

「⁉︎」

まだ顔が赤い真鈴を見て、ローは口角を上げた。

「今日はこのまま寝る。そんなに寒いわけじゃねェしな」
「ちょっ…‼︎」

ベットに上がり、真鈴の横に寝転んだ。
逃げようとする真鈴を捕まえ、引き倒し、布団をかぶせた。
…真鈴は反射的に、ローに対して反対を向いた。

「おい…こっち向いてくれねェのかよ」
「無理‼︎」
「む…」
「きゃっ⁉︎」

真鈴を後ろから抱きしめた。
ローは服を着ていないので、真鈴の首やら腕にローの体温が直に伝わってくる。
心臓の音も聞こえてきた。
興奮しているのだろうか、鼓動が速いような気がする。

「…寝転んでたら、抱きしめにくいな…」

ぎゅう、と腕に力を入れた。
真鈴の鼓動も速くなってきた。
心臓がバクバクと痛い程鳴り響く。

「ロー、は、離してよ…」

真鈴は身をよじった。

「離さねェよ…」
「…っ‼︎」

甘い声で、耳元で囁かれた。
瞬間、ゾクリと背中に何かがはしった。

「…電気消すぞ。」
「…う、ん」

電気が消え、辺りが真っ暗闇に染まった。
…電気を消した途端、真鈴が身震いした。

「…やっぱり、怖ェか? くっついていても」
「大丈夫、よ…いきなり消えたから、目が慣れていないだけ…」

(…何嘘ついてんだろ、本当は怖くて仕方が無いのに)

真鈴の目の前には、ただ闇が広がっていた。
時間と共に、恐怖心だけが増していく。

(シャチから貰った巨大ベポ人形、持ってくればよかった…‼︎)

再び身体を震わせた。

「……おい」
「…なに?」
「こっち向けよ。さっきから身体震わせやがって…そっち何もねェから怖いんだろ?」

真鈴は身体を縮こませた。
ローが無理矢理真鈴の身体を反転させる。
真鈴の目にローの裸体が映った。

「…っ‼︎」

反射的に目をつむった。

「目ェ開け…もうお前の前に闇はねェ。…俺がいる」
「…‼︎」

真鈴の額に唇を落とした。