第15章 第十夜、丑の刻

『あんたたち、随分と変な格好してんのな』


囁かれた声に、僕たちの肩がビクリと震えた。


(この声は…！)


セトとほぼ同時に後ろを振り向くと、そこには…






カノセト「カイトにぃ？！」



『にぃ…？てか、あんたたち、俺のこと知ってんの？』


ポカンとした顔で僕たちを見つめるカイトにぃ。



彼も周りの人と同じように、地味な着物姿だ。



青灰色の着物は所々擦り切れ、日に当たると色味が変わる柔らかな髪は、なぜか真っ黒に染まっている。


頭の高いトコで結んでいるのに、それでも腰ほどまである髪は、カイトが小首をかしげるのに合わせてフワリと揺れた。


『おーい、聞いてる？お二人さん』



セト「えっあっ…！すみませんっす」



一足先に正気を取り戻したセトが、慌てたように謝る。


『ふーん…あ、もしかして南蛮の人？随分日本語うまいけど……誰に紹介されたの？』




カノ「えっ…なっ…えっ…？」



意味がわからず、混乱する僕たちを横目に、カイトは、まぁ、いいや。と呟いた。



『ゴメンね、せっかく来てくれたトコ悪いんだけど、今から仕事なんだ。君たちが滞在してる場所教えてくれたら、こっちの仕事終わらせてから向かうけど……どうする？』



……一瞬、カイトが異常なくらい色っぽく見えた。




ゴクリと生唾を飲みこむ。





カノ「…いや、それが…僕たちなんでここにいるのかわからなくて…実は…」

『あっ、ちょっとまって！』

説明を始めようとした僕を遮るように、ペシッと口をおさえられる。



『今、本当に時間無いから、ハイかイイエで答えて！』


カノ「えっはい！」



『君たちの滞在してる場所はこの近くにありますか？』


カノ「い、イイエ」



『ここら辺の地理はわかりますか？』



カノ「イイエ」




『じゃ、最後に…着物って持ってますか？』




カノ「…イイエ」



『んーー、じゃあ仕方無いな。こっちおいで』







カノセト「「…えっ？」」




そうしてグイグイと手を引かれた僕たちが、カイトに連れて行かれた場所は…