第14章 第十夜、子ノ刻

……血の匂いがする。


すでに空き地を遠く離れ、血に濡れたパーカーはコインランドリーの洗濯機に放り込んだ。

公園の水場で、手も顔も洗ったのに、まだ、鼻の奥に血の匂いがこびりついて離れない。


乱暴にバシャバシャと洗い続けていると、さっき仔犬を預けたヒトが近づいてきた。


キド「仔犬は、病院へ連れて行ったぞ」


『あ、うん…ありがとう。この服じゃ病院とか行けないから助かった』


「『………………。』」


そういえば、このヒトには さっきの奴らに対する暴力を見られてたんだっけ。


……気まずいな。




『……じゃあ…俺はこれで』


キド「あっ、まって…」


そそくさと逃げようとしたら、相手に腕を掴まれた。



『え、と…なんですか？』






キド「…………カイト…だよな…？」











ガ
ツ
ン

鈍器で頭を殴られた気分だった。





『な…んで』



キド「え」



『なんで俺の名前を知っている。どこで聞いた、どこでッ、まさか、お前はあいつらの手先か？！俺をまた捕まえに来たのか？！イヤだ…俺は戻らない…ゼッタイに戻らない戻らない戻らない！！！戻らないからなッ。はやく消えろ、俺の前から今すぐに消えろ！じゃないとお前もあいつらみたいに殺してやる！！！』



相手がひどく驚いているのが見えた。

けれど、俺は…「あの場所」へ連れ戻されるんじゃないかという恐怖でいっぱいで、相手を気遣う余裕なんてなかった。




震える体を抱きしめながら、怒鳴り散らしていると、くらりと視界が揺れた。



キド「カイトにぃ！？！」



俺が最後に見たのは、驚愕と心配で表情を歪ませる少女の顔だった。