第20章 No way to say ☆ ♪

玄関の鍵を開け、誰もいない部屋に
「ただいま」
と言って中に入る。

さっきまで、平気だったのにまた途端に寂しさが襲ってくる。

そう言えば、赤井さんは何時に電話してくれるんだろう。


ふと時計を見ると22時。寝る前だったらもうちょっと後かな？
と、わたしは先に寝る準備をしようとシャワーを浴びた。

シャワーを浴びてる間に、電話が来たらどうしよう。

そう考えるとソワソワして、いつもの2倍速でシャワーを浴び、脱衣所でタオルを手に取る前にスマホを確認した。

まだ、電話は来ていないようだ。
なんだ…と肩を落として、髪を乾かし、歯磨きをし、パジャマに着替える。
その間もチラチラとスマホをみるが、特に何の連絡も来なかった。


「忘れちゃってるのかな」


そうポツリと呟いたのが寂しすぎて、わたしはベッドに潜った。


…自分から、かけてみようかな…
しばらく待ったけどもうすぐ24時を越えようとしていて、わたしはたまらず自分から赤井さんの電話をコールした。

プルルル プルルルル

コール音が1つ、ふたつとなる度に、わたしの心臓が痛くなる。
そして不安が募る。


7回目のコール音を迎え、諦めて切ろうとした時


「はい」

「…あっ！赤井さん？」


もう出ないと思っていたから、思わず声が裏返ってしまう。

かあっと顔を赤くして返事を待つと


「ああ。」


とだけ帰ってきた。
何となく冷たく思えて、様子がいつもと違う気がした。