第8章 第26章 月と太陽(1874～1878ページ)

「君は相変わらず素直でいい子だな！その素直さがあるからこそ、皆も練習を見守ってくれていたんだ。だが、優しい門下生たちばかりで俺も嬉しいと思っている！」

の発言から自分たちにまで心温まる杏寿郎の言葉が波及し全員がにこやかでいると……そのにこやかさを吹き飛ばす存在が道場の入口から顔を出してきた。

「お前ら……いつ見ても距離近ェ。まぁその様子だと紫炎の舞、上手く踊れるようになったみてぇだな」

「実弥お兄さん！はい！皆さんのお陰様で無事に舞えるようになりました！」

傷痕がなくなり目元も穏やかになっていて鬼殺隊時代より笑顔も増え遥かに親しみやすくなったのに、門下生たちは背筋をピンと伸ばし……心做しか体を震わせている。

「そりゃあ何よりだ。で、こいつらの今日の稽古はまだ終わってねぇんだよなァ？」

門下生たちの肩が大きくビクリと震わせ縋る視線を杏寿郎に送るも、杏寿郎は嘘を付けないので正直に答えてしまった。

「あぁ！昼からの稽古がまだ残っている！しかし君の厳しすぎる稽古にうちの門下生たちが怯えている！稽古を付けてやるならば、少し加減をしてやってくれ！」

ちゃんと計らってくれた。

流石、人の機微を敏感に感じ取れるだけのことはある。

……それでも門下生たちからすればあと一押し、実弥からの稽古を断って欲しかったのが本音だ。