第22章 impurities

｢それからクマ助、さっきの続きだけどね…｣


"自分の中での何かをアップデートするべきタイミングだと教えてくれていたのさ。そういった君の約束は"


｢君は約束以外にも、いろいろ教えてくれたよ。私の背中を押してくれた。おかげで苦しみから解放されたよ…ありがとう。｣



｢お前は……｣

今までにないくらい、弱々しいクマの声。

｢…お前はこれから、どうすんだ。処刑対象だぞ。｣



夏油は静かな声色で呟くように言った。

｢術師だけの世界を作るんだ…｣

｢……正気かよ｣

｢正気だよ。大義だ。｣



クマは飲み干したパックを置いてまっすぐと夏油を見つめた。


｢正直おいらはな、誰の味方でもねぇ。術師の味方でも非術師の味方でもねぇ。ただな、おいらは生まれた時からずっとお前らを見てきた。ずっとお前らといて、お前らと戦ってきた。全員でやってきたことを踏みにじるような真似はよせ。｣


｢ははは、違うよ、クマ助。論点がズレてる。
私の選んだ道はその全員を助けるための変革だ。もう進んだ道を戻るつもりはないし、戻れない。
君も来るなら歓迎するよ。君は猿ではなくてクマなんだから。しかも、最強のね…｣


｢なら… レイは…どうする｣

｢彼女は置いていく。理由は至極簡単な話。
足でまといだからさ。｣

｢いや違うな。危険な道だと分かっているからだろう？｣


夏油は何も言わなくなった。
目を細めてうっすら笑っているように見える。


｢おいらの視界に1番最初に入ったのは、お前とレイだ。だから誰の味方でもないと言っておきながらおいらはずっと…お前らばかりを見てきた。
両親だと…家族だと…思ってたんだ。
これを、人間の感情で表すならば、"贔屓" と言う。｣


夏油はフフフッと笑ってから言った。

｢じゃあ、私を殺しに来たのではないのかな｣

｢殺さない。ただな、レイを悲しませる大嘘つきは許せない。｣


夏油は驚いたように目を見開いた。

｢……久しぶりに見たな…君のその姿は…｣


クマは毛並みを逆立て、青い炎を滾らせ、光る眼光を三日月型に変えていた。