第11章 昨日と明日と明後日と

程なくして、車は警察庁近くのとある道沿いに停車された。
エンジンを切られると静けさが酷く目立ち、小さな物音すら大きく感じた。

視線の先には警察庁があったせいか、私の頭の中に、必然的だったのかもしれないが浮かんだ顔があって。

「･･･あの」
「どうした」

こんな時にこんな事を聞いてもいいか、少し迷いはしたが。

「どうして彼は、FBIをあんなに嫌うのでしょうか」

私の中での引っ掛かりを、つい漏らしてしまった。

「本人に聞いてみればいいんじゃないか」
「無茶言わないでください･･･」

組織にいる頃から、バーボンはライと仲が良いとは言えなかった。
スコッチの件があってからは尚更で。

そのせいで赤井さんのことが嫌いなのは分かるが･･･FBIに対する敵意はそれを超えているようにも思えて。

これは自分に対する不安でもあるという事は分かっている。
もし私がFBIであることが透さんにバレたら･･･。

「嫌われないか、不安か？」
「！」

赤井さんのその一言で、警察庁に向いていた視線は思わず赤井さんの方に向いてしまった。

即座に視線は戻したが、動揺を抑えるのには多少時間を要した。

「･･････」

･･･赤井さんの言う通り。

「はい･･･」

不安だ。

その感情が、彼への思いを物語っているのだが。
赤井さんに直接は言いはしないものの、そういう関係になったと打ち明けたも同然だった。

「もし、彼がそんな事で君を突き放すようであれば」

言いながら、赤井さんは私の頭に手を置いて。
子どもを褒めるように優しく撫でて。

「俺が責任を持つ」

少し低い声で、そう言った。

どういう事か、と再び彼に視線を向けると、彼は後部座席に移動するようジェスチャーで示して。

聞きたいことは聞けないまま、指示された通りにすぐ後部座席へと移動した。

その、ほぼ直後だった。

「！！」

警察庁側から、大きな何かが割れるような音がしたのは。

その僅か数十秒後、複数のタイヤが擦れる音やクラクションが聞こえ、付近の道路上に何か異変があったことを感じ取った。