第4章 どっちつかずの涙の雨

「貴女はここに居てください。バーボンに見つかった事ですし」
「ま、待ってくださ･･･！」

交換条件だった状況説明が、まだされていない。
その上、私が反論しにくい事実をぶら下げてきて。

「いい子で、待てますね？」
「･･･っ！」

何故この男は逆撫でしないと物が言えないのか。

一瞬で沸いた怒りを必死で押し殺しながら言葉を飲み込むと、視線だけで返事をした。

「では、また後で」

結局、説明も何もないまま。
沖矢さんは、その言葉といつもの笑みだけを残し、部屋を後にしてしまった。

「･･････」

一体、私は何をしに来たのだろう。
何の為に、ここへ連れて来られたのだろう。

爆弾の確認はしたが、それは沖矢さんや、あの名探偵だってそれくらいの事はできたはずだ。

マジシャンとバーボンに見つかり、それを確認しただけ。
おまけに、声は掛けられなかったものの、ベルモットにだってバレているかもしれない。

自業自得の部分も勿論あるが。
･･･やはり、彼を信用するには早過ぎたか。

自分の早計さに遅過ぎる反省をしつつ、倒れるようにベンチシートへ体を預けた。

ー

あれから暫く経ったが、沖矢さんから連絡がある所か、車内はやけに静まり返っていた。

嵐の前の静けさとでも言うのだろうか。
最寄り駅に停車することも無くなったようだ。

何かが静かに動いていることは、ほぼ間違いがないのに。
それを確かめに行くこともできない。

それが私にとって、どれだけ意地らしく悔しいことなのか。
沖矢さんは知る由もないだろうが。

「･･･！」

そんな事を窓の外の景色を呑気に眺めながら考えていると、車内が再び騒がしくなったのを感じとった。

ドア付近に立ち、外の様子を伺っていると、ふと微かな臭いが鼻をくすぐった。

「･･･煙？」

その臭いは、そんな風に感じた。
けれど火薬の臭いはしない。

本当に、ただの煙･･･というべきだろうか。

『緊急連絡です！只今、当列車の8号車で火災が発生しました！7号車と6号車のお客様は、念の為、前の車両に･･･ーー』

その臭いに神経を向けている最中、車内アナウンスで、そう案内が流れた。

「火災･･･」

･･･これはどちらの作戦なのか。
それとも、想定外のことなのか。

確認したいのに、できる人物は残念ながら今ここには居なくて。