第3章 はじめての平穏

　小さな声で「そっか」なんて、珍しくそっけない返事で。


「あ、そうだ。皆実、デザートあるから食べようか」


　五条先生は話を切り上げるみたいにして、冷蔵庫のほうへ向かう。

　さっき夕飯を作った時に冷蔵庫にはデザートなんてなかった気がするけど。

　私が首を傾げてると、五条先生が小さな白い箱を持って戻ってきた。

　そういえば、そんな箱が冷蔵庫の中に不自然に置いてあった気がする。


「はい、どうぞ」


　私の目の前に小さな箱が置かれ、五条先生がその蓋を開ける。


「遅くなったけど、入学おめでとう」

　
　苺のショートケーキ。

　ケーキを載せたゴールドのトレーにはチョコペンで『入学おめでとう、皆実』と書いてあった。


　お祝いのケーキなんて、何年ぶりだろう。

　最後にこんなふうに祝ってもらえたのは、いつだっただろう。


「皆実、美味しい？」


　ほんとずるいなあ、この人。

　こんなの美味しいに決まってるじゃん。

　声に出したら泣いちゃいそうな気がして、うんうんって頷くことしかできなくて。


「これからたくさん、いろんなことをお祝いしよう」


　約束も、未来の話も大嫌いだったのに。

　期待しちゃう私はやっぱり五条先生に毒されてる。