第2章 流呪操術

　唐突に触れられた数日前のこと。

　五条先生は何も気に留めてないのだと思っていた。


　だってあの時の五条先生は私のためにキスをしたんだと思うから。

　次に目が覚めた時、びっくりするくらい身体が軽くなって、身体を刺すような痛みも消えていたから。


　なんで私は、私を助けてくれる人に謝らせちゃうんだろう。


「……気にしないでください。……五条先生の言うとおり、初めてじゃなかったので」


　私の答えに、五条先生の肩が揺れた。

　あのとき、どうして五条先生がその事実を知っていたのかは分からないけど。


「ファーストキスはちゃんと好きな人とした？」


　ファーストキス、なんて言ったらロマンチックな響きで。

　あの日のことをそんな例えにしていいのか、分からないけど。


「……はい」


　でもそれは恋愛感情とは程遠くて。

　その感情が憧れと信頼の域を越えることはなかった。


「そっか。……なら、よかった」


　五条先生は小さく笑うと、私に背を向けた。

　それでいいのに。

　その行動が寂しいなんて、思ってしまう私は、五条先生に毒されてる。


「五条先生」

「んー？」


　これは言わないほうがいいって。
　分かってるけど。


「先生のキスは……嫌じゃ、なかったです」


　そう伝えて、私も五条先生に背を向けた。

　触れ合わない距離で。

　でも確かな温もりを感じていた。