第1章 梅の様に恋をする　love affair.H

『ほらっ。…こっち向け。』

秀吉は振り返るの腕を、自信の首に回し横抱きにして立ち上がった。

『お前ら、明日の軍義遅れるなよ。』

『へいへい。』『わかってます。』『善処しよう。』

『真面目に！』

『朝げの御声かけは、様のお部屋でよろしいですか？』

『…っ！三成、気遣いは有り難いが…』

『三成のくせに生意気。』

『姫、お休みなさいませ。ごゆるりと。』

「…皆、お先です。信長様。おやすみなさい。」

『あぁ。ゆっくり休め。』

『では、お先に失礼します。行くぞ。』

秀吉はを抱きながら頭を下げ、広間を後にする。

『また明日な。』

政宗が手をあげると、秀吉の肩越しには手を振る。
その姿を、信長、光秀、家康と三成は穏やかに見守るのだった。

※


『水飲むか？』

「うん。」

秀吉が入ったのは広間から離れたの自室であった。
湯のみに入った水をゆっくりと飲み干す。
いつもよりも、ほんのり赤い唇が水で艶めく。唇についた水滴を、秀吉は優しく指で拭う。

『なに、話してたんだ？』

「え？」

『随分楽しそうだったな。』

「…梅の花言葉。菅原道真公と梅の木の話。」

『あぁ、梅の木が道真公を追いかけたって話か。』

「うん。ふふっ。」

『なんだ？』

「そんな忠誠心が秀吉さんみたいだって、家康が。」

『…あいつ。』

「でも、信長様の想いに真っ直ぐに応えて信じる秀吉さんは、梅の木みたいだって思うよ。どんな場所にいても、信長様のもとに飛んでいくから。…悔しいくらいに。」

『お前の所にだって飛んでいくさ。何処に居たって必ず見つけだす。』

「ほんとう？」

『あぁ。俺に生きる意味を与えてくれた、俺はじゃなきゃ駄目なんだ。が、明日を生きる糧を俺に与えてくれてる。』

「買い被りすぎ。」

『そんなことない。…今だって、もう離したくない。』

秀吉はそう言うと、を抱き締めて褥にゆっくりと倒れ込んだ。

「秀吉さん…」

『愛してる。誰よりも何よりも。真っ白な清らかな心を持つ安土の麗しき姫君が。』

梅の花を照らす月明かりが、重なりあう二人に影を落とす。
紡ぐように、確かめ合うように、真っ白な心は、今宵も染められていくのだった。