第2章 網にかかった蝶①【煉獄杏寿郎】

冨岡に言われたとおり、が煉獄と二人きりになることはなかった。
煉獄はたまに水柱邸に顔を見せたが、今から任務に行くのだと言って中にはあげなかったし、町に誘われてもやんわり断っていた。


「(……師範の言葉…炎柱様は私に何かするってこと？でもそんな様子もないし……)」



何事もなく日が過ぎ、冨岡からは明日の夕方には帰れそうだと鴉を通じて連絡がきた。

久しぶりだし師範の好きな鮭大根を作ろうと買い物に向かう。
丁度今日明日と任務はない。





町に向かって歩いていたその時、背後から手が伸びてきて裏道に引きずり込まれた。

「っん……！？」

口を塞がれていたので声が出せない。
暴れていれば、首に鈍い衝撃が走り……はそのまま意識を失った。

























「っ……！」


目が覚めると見慣れない天井。
はガバッと身を起こした。

町に行こうとしていて、そこで………


「目が覚めたか？」

「え……！」


横を向くと煉獄が立っていた。


「え、炎柱様…どうして…」

「君が倒れていたからな！ここ炎柱邸に運んだ！」

「倒れていた…？」

「あぁ。貧血でも起こしたのか」

「貧血……」



意識を失う前に感じた首への衝撃。
あれは…意図的に攻撃されたものではないか？

難しい顔をしているに苦笑し、煉獄は持ってきた湯飲みを置いた。


「起き上がれるなら茶を飲んで落ち着くといい」

「あ…ありがとう、ございます…」



"煉獄と2人きりになってはいけない"


冨岡の言葉を思いだし、はすぐにここを出ようと湯飲みに口をつけた。



「んっ…！？」


液体に触れた瞬間、舌がピリッとした感触に襲われる。
咄嗟に湯呑みから口を離した。


「(これは……何か混ざってる！？)」


本能が危険だと叫んだ。
途端に目の前の男が怖くなった。



「どうした？」

「あ、い…いえ」


湯呑みを置いたは素早く立ち上がった。