第3章 春高予選

最後の東京遠征から数日後

今日もカレンダーに×印をつける

本選まであと2週間…か

みんな新しい武器を磨いて毎日頑張っている

ふとスマホを見る

「あ、今日ゲームの発売日やん！研磨さんに連絡せんと」

私は早めにお風呂に入って自分の部屋に戻る

ベッドの上には最新のゲームをダウンロードしたゲーム機とヘッドフォン

そしてスマホの画面には新着メッセージの通知


“孤爪　研磨”

ダウンロードしたよ
いいタイミングで電話して


絵文字もスタンプもないシンプルなメッセージ

私みたいやな


研磨さんに発信する

プルルルル…

『はい、歩？」

「こんばんは、研磨さん。お風呂入ってて遅くなってごめんなさい」

『大丈夫、おれも今始めたとこ』

「わー、めっちゃ楽しみ！最高ですね！」

『女の子とこんな風にゲームするの、初めてなんだけど』

「そうなんですか？」

『歩は慣れてそうだけど、お兄ちゃんとかいるの？』

「いいえ、三姉妹の長女です」

『え？！そうなの？！』

「尼崎住んでた時に近所に一個上の双子の男の子がおって、いっつもその子らと遊んでたんで、男の子の遊びばっかりで」

『そうなんだ』

「研磨さんいつもどのくらいでクリアしますか？」

『結構詰めてやるからな〜早いかも。でも…』

「でも？」

『あんまりすぐにクリアしたら、つまんないよね』

「まぁ、そうですね」

『負けるの嫌だけど、勝ち続けたら終わりがくるから。ゲームオーバーよりゲームクリアの方が嫌じゃない？』

「パラドックス！なんか黒尾さんが言ってたこと、ちょっと分かるかも」

『クロが何か言ってたの？』

「研磨さんのこと好きにならへん方がいいって」

『どうして？』

「黒尾さんがどういうつもりで言ったかは分かりませんけど、なんとなく告白して付き合って手に入れたら、興味失われて捨てられそうな気がします」

『ハハハハ

…歩は面白いね、翔陽に似てる』

「え？！翔陽？！親切な中学生ってことですか？」

『いやなにそれ、意味わかんないんだけど』

「翔陽と初めて会った日、私転校初日で迷子になってて…そしたら、高校まで案内してくれて、めっちゃ親切な中学生やな〜って思ったら同じ高校やったってゆう」

『ハハハ、もう久しぶりにこんな笑ったんだけど』