第8章 戸惑い

炭:「冗談なら、俺も良かったです…でも、本当なんです…」

胡:「…」

しのぶにいつもの笑みは無く、眉間に皺がよっていた。

炭:「ただ、他の鬼とはさんも違いますっ…！煉獄さんを守ったんです！多分、あの時さんが来てくれなかったら、鬼の拳は、煉獄さんを貫いてた…」

胡:「私が一度見てから判断します。何かあった際にはすぐに…殺します。」

しのぶと炭治郎は禰󠄀豆子がいつも置かれている部屋へと向かった。するといつの間にか善逸と伊之助も付いてきていた。

コンコン

胡:「入りますね。」

ガチャッ

するとそこには泣きながら禰󠄀豆子を抱きしめているの姿があった。

胡:「さん…」

:「しのぶさん…」

は立ち上がり、しのぶの方は寄って行った。
禰󠄀豆子は炭治郎を見つけると走って炭治郎の元へ行き、抱きついた。

胡:「本当に…鬼になってしまったのですね…」

:「ごめんなさい…ごめんなさい…しのぶさん…鬼になんか…なってしまって…」

はしのぶの少し怯えた表情を見るとそう言って泣き崩れた。

炭:「しのぶさん、たしかにさんは鬼になってしまったけど、人を食った匂いはしない。まだきっと誰のことも襲ったりしてないです。」

胡:「さん、さんの口から私は聞きたいです…。人を襲ったことは無いですか？」

:「ないです…一度も…」

胡:「人の血や肉を欲したことは？」

:「ありません…」

胡:「人間の頃の記憶はありますか？」

:「あります…」

胡:「では、あなたが愛する人の名は何ですか…？」

:「…師範…不死川…実弥…」

の流す涙が先ほどよりも大粒となった。

胡:「さん、みんなずっと、あなたのことを待ってました…！」

しのぶから怯えたような表情は消え、を抱きしめていた。

胡:「あなたは鬼なんかじゃない…ちゃんとみんなのことをまだ覚えてる…人間です…さん…おかえりなさい…」

:「しのぶさん…！」

はしのぶにしがみつき、子供のように泣いた。