第4章 決意へのマーチ【秘匿死刑】

「……おんなじだよ……今 死ぬか、宿儺を全部取り込んでから死ぬかなんて……そんなの、何も変わらない……」

　わたしのせいで……と繰り返す詞織を、伏黒はソッと抱きしめた。優しく、落ち着かせるように頭を撫でる。

「オマエのせいじゃない。オマエは何も悪くない。全部、理不尽な世の中が悪いんだ。それでも……」

　死刑にしろと言う上層部は、結果しか見ていない。
　呪術規定なんて、半分は理不尽の塊だ。

　コイツは呪いを取り込んだ。
　だから、コイツは人間ではなく、呪いだ。

　けれど、そこには結果に辿り着くまでの行動があって、その行動に辿り着くまでの感情がある。

　あの場にいた全員を助けようとした、虎杖のように。
　幽閉された末に双子で殺し合いを強要された、詞織のように。

　たとえ呪いを取り込んだとしても、人間なのだ。
　虎杖も――そして、詞織も……。
　理不尽に奪われていい命じゃない。

　伏黒は詞織の涙を拭い、コツンと額を合わせて続ける。

「それでも、どうしても背負いたいって言うなら、俺も一緒に背負ってやる。だから、もう泣くな」

「メグ……」

　うん、と小さく頷いて、詞織は大きく息を吸った。