第21章 唐突に現れたディソナンス【京都校交流会―団体戦―〜呪具】

「大丈夫大丈夫！　足手まといなんて気にしなくていいの！　だいたい、二人も三人も変わんないから！」

　え……それって、楽巌寺と歌姫も足手まといだと？
　学長や教師やってるくらいだから、この二人もかなり強いのでは？
　それを足手まといと表現するとは……呪術界最強の男――恐るべし。

　五条の台詞に歌姫が青筋を立てるが、状況が状況だけに、怒鳴るのは控えたようだ。
　それに調子づいた五条がパンパンッと手を叩く。

「ほら、お爺ちゃん、散歩の時間ですよ！　昼ご飯はさっき食べたでしょ！」

　怖い怖い！　まがりなりにも学長相手にボケ老人扱い！

　反応するのも馬鹿らしいと思ったのか、無言を貫く楽巌寺に、歌姫が「急ぎましょう」と先を促す。

「吉野君。ソレといると馬鹿が移るわよ」

「は、はい！」

　あ、返事しちゃった。
　しかし、後で引っ込めるなんてことができるわけもなく。

　歌姫に続いて一歩を踏み出すと、五条が肩を掴んで引き止めてくる。

「順平は僕の後ろをついて来て。一番安全だから」

　人差し指を立て、幼い子どもにこっそりと言い聞かせるようにして告げる五条に、順平はキョトンとしつつも、頷くしかない。

　歌姫たちに追いつき、順平は五条たち三人と建物の外へと出た。
　試合が行われている森を目指してひたすら走る。

　不意に、ドロリと大量の墨汁を流したようにして、空の一部が黒く変色した。それはどんどん広がり、地面へと黒い幕を下ろしていく。