第20章 それは笑えないスケルツォ【京都姉妹校交流会―団体戦―】　

　楽巌寺は観覧席でモニターを眺めていた。
　誰とも言葉を交わさずに佇む姿は、まるで彫像のようである。

　コツを掴んだのか。順平は呪骸に殴られることなく、詞織が垂水を打ち負かしたところを見ていた。

　別のモニターでは、刀を真希に取られてどうすることもできずに佇んでいた三輪が、掛かってきた電話に出て間もなく地面に倒れた。

「あぁ、寝ちゃった」

　残念そうに歌姫が落胆の息を吐く。

「え、何で……」

「棘の呪言だね。ほら」

　目をパチクリと瞬かせる順平に、五条がさらに別のモニターを指した。
　そこでは、狗巻がメカ丸の傍らに落ちていた携帯を操作している。

「私、ちょっと行ってくる。呪霊がうろついてる森に放置なんて危ないから」

　そう言って、歌姫が席を立った。


　楽巌寺はゲーム開始前、内密に加茂を呼び出したときのことを思い出す。


　区画に放つ二級呪霊――それを、虎杖 悠仁暗殺のために、準一級呪霊とすり替えておいたのだ。

　生徒たちに暗殺の指示は出しているが、彼らにはまとまりがない。そこで、この準一級呪霊を用意したのだ。加茂ならば上手く使えるだろう。

　加茂には、準一級呪霊の躾に使った血液の入った小瓶と笛を渡してある。
　もちろん、笛が鳴るまで大人しくしているよう躾けてあるため、万が一にも狩られるようなことはない。

「そうさの。三輪が心配じゃ。早う行ってやれ」

　加茂のことだ。虎杖と接触したタイミングで、こっそり匂いをつけているはずだ。加茂の血を混ぜておけばそれくらい造作もない。

　虎杖は東堂と戦っている。タダでは済まない。
　その後のタイミングで準一級呪霊に襲われたら、まず死ぬだろう。

　生徒の心配をするふりをしながら、楽巌寺は内心でほくそ笑んだ。

＊　＊　＊