第3章 はじまりのプレリュード【両面宿儺】

「――逃げろ」


　突き飛ばされた肩が痛い。
　耳に残った短い一言が、胸に刺さる。

　瓦礫の向こうに取り残されてしまった幼なじみを前に、詞織は一瞬にして己の無力さを痛感した。


　――ドォォオオォォンッ


　遅れて響いた轟音に、言葉が喉の奥に張りついて音にならない。

　パッと背後を確認すると、玉犬たちが虎杖と彼の先輩を後方へ逃がして飛び退いていた。
　玉犬たちが姿を保っていることに、詞織は安堵の息を吐き、頭を冷やす。

　冷静になれ。
　今、最善の選択をするために。

　必死で目を凝らし、砂塵の向こうを探る。ようやく砂塵が晴れ、呪霊が姿を現した。
　四本の腕を持つ呪霊が伏黒を捕らえている。

　廊下を丸々塞いでしまうほど大きな呪霊には見覚えがあった。
　ラグビー場でゴールポストのクロスバーにしがみついていた二級呪霊だ。

「はっ……詞織の言う通り、祓っておけばよかったな……」

　不気味な鳴き声を発する呪霊を前に、伏黒は血の気の失せた青い表情で呟きつつ、己の手のひらを組む。


「――【鵺(ぬえ)】」


　両手で翼の形を作るも、それより早く、呪霊が伏黒を壁に叩きつけた。その衝撃で、廊下の壁が割れる。

「がっ……」

「メグ！」

　伏黒の術式が途切れ、玉犬たちの身体がドロリと溶けた。