第3章 はじまりのプレリュード【両面宿儺】

『…………いイィィまぁ……なぁンじぃィぃィ……』


　呪霊の身体が収束するように萎んでいく。
　そこへ、我に返った詞織が口を開いた。


「【ちはやぶる　神代も聞かず　竜田川　からくれなゐに　水くくるとは】」


　猛る炎が渦巻き、呪霊へと襲いかかる。炎がフッと音を立てて消えたときには、呪霊は真っ黒焦げに焼け焦げて動かなくなっていた。

　ホッと詞織が息を吐き、伏黒の方を見て微笑んだ。こんな状況にも関わらず、胸が甘く疼く。
　伏黒は意味もなく「ゴホン」と咳払いをし、虎杖へ視線を向けた。

「……何で来た、と言いたいところだが、よくやった」

「なんで偉そうなの？　……ってか……キミ、誰？」

　虎杖が詞織を見つけ、首を傾げる。

「……神ノ原 詞織。メグと同じ呪術師」

「メグ？」

　詞織の自己紹介に、虎杖はコテンッと反対側に首を傾げた。

「……名乗らなかったの？」

「名乗ったよ。伏黒って」

　名字だけしか名乗っていないが。別に勝手だろ。
　そんなことを考える伏黒に、詞織はジト目をくれるが、そんな表情も可愛いです。

「彼……伏黒 恵。小学校からのつき合いなの」

「へぇ……」

　そう相槌を打って、虎杖は詞織にグッと顔を近づけ、マジマジと観察し始める。

　なんだ、コイツ。

　詞織を庇うように二人の間に割って入り、伏黒は虎杖を睨みつけた。

「……なんだ？」

「あ？　あぁ、悪ィ。なんつーか、こんなキレイな顔した子、初めて見たから……つい」

　無自覚なのか？　それとも口説いているのか？
　判断がつかないことが余計に苛つき、伏黒は眉を顰める。