第54章 霞明ける、八雲起きる

右耳に響いた低音がゆっくりと離れていく。

「また３日後にな……君の元に必ず戻る」
「はい」
ポン、と頭に一回掌が乗った後は2人で客間に向かった——




★
「無一郎くん、ちょっと良いかな…」
客間に杏寿郎さんと戻って、まずは彼の所に向かう。
「何？」
ふろふき大根を食べる手を止めて、私の方を向いてくれた。

「今日は勝負してくれてありがとう」
「何で君がお礼を言うの？お願いしたの、僕なのに」
無一郎くんが不思議そうに問いかけて来る。

「うん、そうなんだけどね。学べた事たくさんあるから……」
「学べた……」

「うん………」
「あのさ」

何？……そう問いかけた私に彼は———

「七瀬との勝負、凄く楽しかった」
「そう？光栄です。霞柱様にそう言って貰えるの……」


「だから、様はいらない。やめてよ」
「わかってる、言ってみただけ」

「なんかさ、君と話すと調子狂うんだけど」

それは私も同じなんだけどね…。そんな彼に本題を切り出す。


「……今度さ、また勝負してくれない？」
「いいよ。でも手加減なしだからね。君、倒しがいが凄くあるから」

「あはは……手厳しいね。でもありがとう、じゃあ私戻るね」
「うん……」




★
「ただいま戻りました。また勝負しようって伝えたら手加減しないよ…ですって」

さつまいもの甘露煮を食べている彼の隣に腰掛け、私も頂きます…と一言断りを入れて取り皿に取る。

「んー美味しい！今日は千寿郎くんが作ったんですよ。私じゃまだこの味が出せなくて……って聞いてます？杏寿郎さん」

右横を見れば、いつかと同じように珍しく口数が少ない彼だ。