第1章 嚆矢濫觴

私は何とかやめさせようと、
両手で宇髄さんの頬を包んだ。
動きを止められた宇髄さんは
恨めしそうな目で私を見ている。

私が何と言おうか考えあぐねていると、
その間に焦れたのか、
私の手を擦り抜けようとしてくる。

「ま、待って！あの…聞いて下さい」

「…おう。余計な話しは受け付けねぇぜ」

「よ、余計じゃありません。
あの、私…」

意を決してぶつけよう。

「あの、…この間、私が隣町のお店の方と話していた時、宇髄さんがあんなに怒った理由がよくわかりませんでした。
なのに今は、自分がこんなでしょう？
…すごい勢いで変わっていく自分が…
恥ずかしい、です」

出来れば見ないでほしいくらい。

私がちゃんと話すと、宇髄さんはうーんと考えて、

「変わっていくお前が、俺は嬉しい」

そんな事を言う。

「うれしい…」

「あぁ。だってそれは、
俺の事を好きになっていく変化だろ？」

…好き。
宇髄さんの事を。
私が。

ぼけっとしている私を、
驚いたように見る。

「……睦？
俺のこと、好きだろ。気付いてねぇの？」

「え……？」

私、この人を好き？…

「…私、町で…宇髄さんが
きれいな女の人と歩いてるの見て、
すごくショックでした」

俯いて、ぽつりぽつりと話し出すそれを
宇髄さんは黙ってきいていてくれる。

「別に、…宇髄さんは私のものじゃ、ない…のに、
私以外の人と、…一緒にいて欲しくないって、
思って…。でも、そんなの、
宇髄さんに言えないし。
そんなふうに思ったこと、知られたくなかった」

知られたくなかったんだ。
私は涙が出るのを止められない。
…こんなに泣き虫じゃなかった筈なのに。

自分の気持ちをぶつけろと言われても、
そんなの私にはわからないよ。

私は、ポロポロと頬に落ちる涙も構わずに、

「私だけ見てほし……っ」

どうしようもない、この気持ちを
あますことなく伝えようとするのに、
とうとう私の両手を擦り抜けた宇髄さんが、
私の唇を塞いでしまう。

逃がさないとでも言うように、
今度は宇髄さんが、私の頬を包み込む。

ふと唇が離れて、
無意識のうちに閉じていた目を開けると、
怖いくらいに真剣な目にぶつかる。

心臓がドクッと、大きく脈打った。