第8章 深いつながり

マリサイド

目が覚めると、大きな木の家で眠っていたようで体は随分と楽になっていた。

そっか…傘が壊れて雨に濡れてたっけ…
あのままだったから熱が…

そこに入ってきたピンクの髪の女の子。

「目が覚めました？マリさん」

自然に名前を呼ばれて、少し驚く。

「あ、はい…看病していただいたみたいで、ありがとうございます。すごく楽になりました」

そういうとその人はにっこり笑ってくれた。

「私、かかし先生の教え子でサクラっていいます。
マリさん、病み上がりだから、まだ無理しないでくださいね」


そういった彼女は私よりも年下だろうけど、とても頼もしくみえた。
そう思った途端続けて言われる。

「マリさんて…かかし先生の彼女ですか？」

「え？」

興味深々といった表情で、ズイっと近寄られた。
若干後ずさりすると

「サクラ～。マリを困らせたらダメでしょ」

と聞き覚えのある声に
サクラちゃんはギクリとして振り返った。

「かかし…」

「だいぶよくなったみたいだね、マリ」

かかしは優しく笑って傍にきてくれた。

「サクラ、俺達ちょっと大事な話があるからさ、ここにはしばらく誰も近寄らせないでよ。特にナルトね（笑）
明日いろいろ聞いてやるからって言っといて。あとのことはヤマトに任せてあるから」

「は～い…（かかし先生すぐそーやって厄介払いするんだから。ヤマト隊長もかわいそ～）」

サクラちゃんはしぶしぶ返事をした後、私たちのちょっとフワフワした、でも少し緊張感もあるような空気を察してか、そそくさと外にいってしまった。