第2章 エンカウント

ドアが閉まります、

ドアが閉まります

アナウンスと同時に目の前の電車のドアが閉まり、私たちは棒立ちのまま。そのまま発車する電車をあとに、ふう、とため息をつく彼の腕を離す。

『あの…』

「自動販売機があそこにあるから、それでいいか。」

『あ、はい』

…

…


『お水でいいですか？他のにしますか』

「いや水でいい」

『わかりました』

１１０円を自動販売機に入れて水を買うと、彼にそのまま手渡す。

『ありがとうございます、助けてもらって』

「いや、いい。…本当にもう大丈夫なのか」

『はい、よくあるんで。もうそろそろ落ち着きます』

先ほどのベンチへ向かい腰を下ろすと、彼もまた一つスペースを開けて座った。

「よくあるのか」

『はい。個性の副作用なんで…特に今日は使いすぎちゃったし』

「…よく見るとボロボロだな」

ジロジロと見たあと、不思議そうに聞く彼を見てさきほどの切島くんを思い出す。

熱く元気な彼とは違い、目の前の彼は冷静でどこか冷たい瞳をしている。二人とも助けてくれた優しい人たちには変わりないが、だいぶ対照的だ。

『あ、えっとー…実は雄英の実技試験帰りで、』

ボロボロで情けないな、なんて言いながら頭を軽く掻くと、

「雄英…」

と、彼が意外そうな声色で一言溢す。

「いくのか雄英」

『え、まあそりゃあ合格できたら、ですけど…』

「…そうか」

『はい』

そこで会話は途切れてしまい、彼がまた空を眺める。
私もこれ以上言う言葉も思い浮かばないので、そのまま一緒に空を眺めた。

無言の時間が二人の間に流れる。
しかしゆったりとしたその雰囲気は意外に心地がよかった。

すっかり深いオレンジ色になった夕焼け空が辺りを包み、
穏やかな風が流れる。

朝から緊張しきっていた体からやっと力抜けた気がして、ゆっくりと瞬きをする。

隣にいるのは名前も知らない赤の他人だけれど、なぜかひどく落ち着いた。


『あ、電車』


しかしその穏やかな時間は、勢いよく走ってきた電車に遮られる。

すくっと立ち上がった彼に私はもう一度お礼を言い、頭を下げた。

「じゃあ、またな」

『え？あ、また…』

別れを言って電車に乗り込んだ彼を見届けて、
私ははて、と首をかしげながらそのまま反対ホームにきた電車で今度こそまっすぐ家へと帰った。

…

…