第4章 紫苑の空

ｶﾞﾀﾝｺﾞﾄﾝ、ｶﾞﾀﾝｺﾞﾄﾝ…


手袋の中指を噛んだまま手を引くと、鈍い色をした義手が現れた。驚きを顔に出してはいかんと思うたが、一瞬でも目を見張ってしまった。

ヴァイオレットは気付いておらんようだが、それでもわしは、申し訳ない気持ちになった。


「…手袋をしとれば、普通の手と変わらんのぅ。………気を悪くせんでほしいんだが、その…」

「申し訳ありません。手袋をしたままですと、思うようにタイプが出来ないのです」

「いや……すまんのぅ、気にせんでくれ」

「承知しました」


指腹の丸みと、爪の反り返り。
骨ではなく、肉付きのある太さと丸みは本当の手のよう…で……


「…ヴァ、ヴァイオレット……！」

「はい」

「その手を、手を、見せてくれんか」


差し出されたヴァイオレットの手を掴み、平を眺めてはひっくり返し、甲の筋から袖を捲った腕の方まで。ヴァイオレットの義手は、この鉄を鍛えたんは……


「……っ、…っ」

「…旦那様……？」

「……っ、…この手は…どこで……」

「……この手は、最後の作戦で失くたあと、新しいものを装着しました。以前の義手よりも動きがよく、軽くなりました」

「…そうか…っ、……っ…そうか……っ」


『にぃーちゃ！にぃーちゃ！』


「ヴァイオレット……っ、ありがとう…っ」

「ぇ……」

「い、妹が、おったんじゃ…、わしに……っ。あの子も、手が悪くての……。よくわしが、スープを飲ませてやった……っ…それなのに……っ」