第1章 少年と妹

そこは、辺り一面が白く覆われた、深い雪の山だった。




その山の中を、鬼殺隊水柱・冨岡義勇と氷柱・氷渡陽華は、足早に駆け抜けていた。

師匠に似て、少しだけ鼻の利く陽華が、微かな鬼の匂いを嗅ぎとったからだ。

今は昼間。

空は厚い雲に覆われ、太陽はその姿を隠しているとはいえ、鬼にとっては天敵。もしかしたら、どこかに潜んでやり過ごしているかもしれない。うまくいけば、夜までに仕留められる。



しかし、今まで嗅いだことのないほど、強い鬼の匂いだった。もしかしたら、この匂いは…、


(まさかね…。)


陽華は、自分の中に過った不安を拭うように、首を横に降った。



そんな時だった。鬼の匂いに混じって、血の匂いを感じたのは。陽華は前を走る義勇に声をかける。

「義勇！！この先から、風に混じって血の匂いがするっ！」

「急ごう。」

義勇が足を早めた。その後を、陽華も追う。



もし誰かが鬼によって、傷ついてるなら…



間に合えばいい。陽華は心の中でそう願った。




しばらくの間二人は、静かな雪山を駆け抜けていた。ギュッギュッと雪を踏みしめる音だけが、辺りに響く。

段々と強くなっていく、鬼と血の匂い。

それと共に、感じる匂いに違和感を覚えた陽華は、慌てて歩みを止めた。

「待って！！」

その声に、義勇も足を止める。

「どうした？」

「匂いが２つある。この先と…あっち。」

陽華が指差した方向を義勇はみつめた。

「二手に別れよう。俺はあっちに行く。」

「うん。」



二人はそれぞれの道に向かい、雪が激しくなっていく山を走り出した。