第12章 光炎万丈(煉獄杏寿郎)＊

〜数ヶ月後〜
喫茶店にて…
『えっ、お見合いですか…？』
「ええ！
　飛鳥ちゃんももう21歳でしょう？
　ご両親亡くして兄弟もいなくて…
　先のことを考えた方がいいんじゃないかしら？」
飛鳥と話しているこの女性は亡くなった母親の友人。
いつも気にかけてくれているがお節介なことも多いのだ。

『いや…そんな急に言われても…』
「女は早く結婚して家庭を持った方が幸せになれるのよ？
　相手はお茶屋の息子さんだから礼儀とかしっかりしてるわよ〜」
『でも私顔にこんな傷ありますし…
　相手の方が嫌がられるのでは…』
「そんなの大丈夫よ！気にしないわ！」
『…少し考えさせてください。』
「もう会う日時は決まってるからね？
　来週の木曜日11:00〜よ！」
『…はぁ。分かりました…
　会うだけですからね…』
飛鳥は溜め息混じりに返事をするだけだった。

「…ちょっと…伊黒さん、聞いた…？」
「…あぁ。」
実はたまたま店内に蜜璃と小芭内がいたのだ。
女性の声が大きく、自分たちのところまで聞こえてたらしい。
「飛鳥ちゃんがお見合い…
　煉獄さんとお付き合いしてるんじゃなかったの…？
　私はてっきりあの二人は一緒になるのかと…」
「…あいつら今いろいろあるからな。」
「えっ！そうなの…？
　伊黒さん何か知ってるの？」
「詳しいことは知らない。
　だが、あの闘いから煉獄が変なんだ。
　あいつがお見合いの件知ってるか判らんが、耳に入れた方がいいな…
　とりあえず宇髄に相談するか…」
二人は飛鳥がお店を出たあとすぐに出た。