第16章 思考

口の中に広がる温かくてほのかな甘み。

美味しい…

お粥独特の優しい味が今の身体には丁度良くて。

｢…美味しいです｣
｢良かったです。生姜を混ぜてみたんですよ｣

昴さんに食べさせてもらうと言うのは多少抵抗があったけど、それも食べ進めるうちに消えていった。

｢ごちそうさまでした。あと、ありがとうございました｣
｢いえ、食欲がちゃんとあるようで安心しました。薬はここに置いておきますので飲んでおいて下さい｣

昴さんはそう言うとトレーを持って部屋を出ていった。

私は口に薬を含んで水で飲み込む。
布団に再び入ってしばらくぼーっと天井を見ていた。

─ガチャ─


扉が開く音がして視線を向けるとそこには昴さん。

｢あ、起こしてしまいましたか｣
｢いえ、ずっと起きてました｣

｢これを貼っておいた方がいいかと思って｣

昴さんが持っていたのは熱さまシート。
熱の時にはかかせないそれ。

私は上体を起こして、それを受け取ろうとした。

｢カホさんはそのままで｣
｢え？｣

そう言うと昴さんは私のベッドに腰かけた。

昴さんの手が近づいてきて私の前髪をかきあげる。
大きな手が額に被さってひんやりとしたそれが貼られた。

一気に押し寄せてくる冷たさに頭が少しキーンとする。

｢ふふ｣

ふと聞こえた声に顔を上げると、昴さんは笑っていて

｢どうして笑っているんですか｣
｢いえ、苦手なのだなと｣
｢これは誰だってそうなりますよ｣

昴さんはまだ笑っていた。
しばらくして彼は出ていった。

横になって目を瞑った。
でも全然眠れなかった。


額に昴さんに触れられた時の感触が残っている。
包み込むような、そんな安心感のある手のひら。

私は熱なんて滅多に出さない。
最後に出したのは、恐らく大学生の時。

その時は"彼"が看病してくれた。
今と同じように前髪をかきあげてシートを貼ってくれた。

似ていた、その時の感覚に
さっき貼られた時に思い出したその記憶。

時々重なる昴さんと"彼"の姿。

全然違うのに、

どうしてなんだろう

カホは瞳の奥で考えていた。
でもそれは自分の勝手な思い込みだと自分を自嘲した。


その日は昼、夜と沖矢がカホの部屋に食事を運んだ。
カホはほとんどベッドの上で過ごしていた。

夜には熱はもうほとんど無かった。