第3章 粉砕ブレーキ！【Ruggie】

｢頑張ります｣
｢何が？｣
｢ラギー先輩のお祖母様に、会いたいので｣
｢え｣

監督生はそう言って、気合いを入れるように両手で小さくガッツポーズをした。
それからお茶が入っていたカップを片付け始めた。

｢またお得意の思わせぶりッスか｣
｢え？なんですか？｣
｢いーやなんでも。｣


そうやって、アンタは。

そんな、好んでオレと一緒に居るみたいな態度されたら勘違いするっての。

コッチはそうやって勘違いしたまま、ズルズルとここまで来ちまったんスよ？

それなのにあの子はいつも涼しい顔で。

オレばっかり好きみてぇじゃないッスか。

いや、そうなんだけど。


どうすればオレを見てくれる？

彼女の背中に向かって問いかける。心の中で。

オレの気持ちを分かって。
オレがどんだけアンタにかき乱されてるか、知ってくれよ。




◆

その翌日、つまりは小テストの当日。
ラギーは休み時間に監督生とバッタリ会った。

｢あ、監督生くん。テストはどうだった？｣
｢聞いてください！手応えあったんです！！｣

宝物を見つけた時の小さな子どものように、監督生は目をくるくる輝かせる。
ラギーは反射的に彼女の頭をわしゃわしゃと撫でてやった。

｢へぇ〜やったじゃないッスか。いい子ッスねぇ。｣
｢はい！ラギー先輩のおかげです！｣
｢それじゃあもうオレは要らないッスね〜、じゃ。｣
｢え、ラギー先輩｣


監督生が呼びかけるも、彼は足早に行ってしまった。
心做しか、先輩の耳がしなだれている様な。

彼女は1人、俯いてぽつりと呟いた。

｢どうしたら、私を見てくれるの？｣


ラギー先輩、聞いて。
私頑張ったんです。
もっと褒めて。

あなたと近づきたくて、勇気をだして教えてくださいと頼んで、テストも頑張りました。

先輩と過ごす夜のオンボロ寮の談話室も、隣にいる時お日様の匂いがするのも、しっぽがふるふる揺れるのをじっと見ているあの時間も。

このまま終わらせてたまるもんですか！