第3章 つくしとつばき。

「お前らって、どっちかっていうと真逆な方なのに仲良いよな」

『「えっ？」』

来須の発言に、俺とつくしは同時に反応した。

「ははっ！対照的なくせに息はぴったりだな！」

「あー、えーと。僕とつばきくんは幼馴染で、だからかな？」

『そうそう！さゆ姉と3人で兄弟みたいに育ってきたからだと思うぜ』

つくしは昔から可愛かったなーと話す俺に、つくしは恥ずかしいよーと顔を赤くする。

「そういえば、柄本が名前で呼ぶの幼馴染の橘先輩と橘だけだな」

「うん、2人とも橘だから、ややこしくて。だから名前で呼んでって事になって」

『名前で呼ぶ前なんて、橘ちゃんに橘くんだぜ？それにたまにさゆ姉と俺を間違えて橘ちゃんって呼ぶし。小さい頃は俺も可愛かったからな！』

「可愛いって自分で言うかよ！まあ、確かに可愛いよりの顔立ちだよなー」

『…来須、まさかお前』

「だ、だめだよ、来須くん！つばきくんは男の子だから！」

「だー！わかってるわ！そんなこと！橘が変な風に言うから！」

「ほっ」

「ほっ、じゃねー！柄本のくせに生意気だー！」

また始まった。あれはもう、つくしと来須の漫才だな。
天然のつくしに来須はツッコミ体質だから、ツッコミたくなるんだろうな。

『昔に比べたらずいぶんと明るくなったな。良かったな、つくし』

仲間も増えて楽しげに笑い、自分にも少し自信がついてきたように見える。
俺だけじゃあんなに元気にできなかったな。

「またやってる。飽きないね、あいつらも」

『風間のおかげだね』

「えっ？俺のせい？」

『そうだ！お前のせいだ！つくしがあんなに元気に笑う相手を増やしたのは。…感謝してるんだよ』

俺は風間にむかって、にしっ！と笑う。
風間は一瞬驚いて固まったが、すぐに照れくさそうにして、俺の方こそ感謝してるよと呟いた。

「つくしのおかげで居場所を見つけたんだ。もちろん、つばきにも会えたしな」

『つくし様々だな！』

来須に捕まり、プロレス技をかけられているつくしを見ながら、俺と風間は笑い合う。

「さて、休憩もそろそろ終わるし。行くか」

『そうだな。おーい！来須ー、そろそろやめてあげてくれー』

いまだに来須の技を受けているつくしを助け、俺たちはまた練習へと戻っていった。