第2章 修業の森

「初めに言っとく事が二つ」

　いよいよ班別の活動が開始となる。担当上忍の指導のもと、まずは基礎演習を行う予定となっていた。その演習を始める前に突然セツナが告げてくる。

「このチームはただの下忍のチームじゃあない。次にシズク、オレはお前に惚れた！」
「どっちも唐突過ぎて意味が分かりません」
「どっちも言葉通りだ。素直に受け止めてくれ」

　言うなり彼はシズクの手を取って唇を落とした。

「ちょっ…放して！」
「照れなくていーぜシズク」

　セツナはチームのムードメーカー的存在だとシズクは認識している。彼自身はそんなつもりはなく、クールな二枚目路線でいきたいようだ。黙っていればカッコいいかもしれない。

「まあまあ二人とも」

　騒ぐ二人をなだめようと、班のリーダーであるヒタキが割って入る。
　彼は冷静沈着で頭が良く視野も広い、チームの司令塔に持ってこいの人物だ。

「シズクちゃんもそのうち慣れるさ、こいつに」
「あたしとしては、一個目のほうが気になります」
「それは…」

　ヒタキは心を読み取らせない表情で遠くを見やった。

「…今に解る」



　班の活動が終わり、食料調達に寄った店の前でシズクはサスケと出くわした。

「あっ…」

　昨日ぶつかっちゃった人だ…
　怒られた記憶が甦りびくっとしてしまう。

「あ、あの…昨日はごめんなさい」
「…ああ」

　気まずいながらも切り出すと、彼はこちらを見てすぐに思い出してくれたらしく、短く返事をした。その顔はちらとも笑わず前回同様にぶすっとしている。
　やっぱり無愛想だな…
　初めて会った時から思った印象は外れてはいないようだった。しかし少し間をおいた後、意外にも向こうから質問を投げ掛けてくる。

「…お前昨日、道場で修業してただろ？」
「え、うん…」
「施設には色々決まりがある」

　見られていたことにも驚いたが、遠回しに否定的な言い方をされ気落ちした。
　そうだよね、無断でいつも使う訳にはいかない。

「ごめんなさい、まだよく解ってなくて…」