第8章 今日も明日も、明後日も

「お咲、結構怖いこといってない？」

『何かないのですか？』

あさひは、咲の勢いに押されはじめながらも、その仕返しを考えはじめ、口許が緩んでいく。

「私だけしか知らない急所、ならある。」

『それでございます！』

「あ、でもね。それを、言ったら後が怖いよ。」

『では、それを切り札にして。他には何かないのですか？言われたいこと、とかして欲しいことは？』

「うーん。じゃあ…。やるなら本格的にやろうか。」



そうして、あさひと咲は、信長への仕返しを考えはじめ、部屋からは笑い声が聞こえ始めた。

『さぁ、お仕度を！』

「うん、そうだね。」

あさひは、慌ただしく箪笥に手をかけた。
そして、風呂敷包みを取り出した。
着る事はないと奥に仕舞った、懐かしい服が顔を出した。


※※※


陽が傾きはじめた城門。
そこには、場違いの洋服に包まれたあさひと咲、弥七が立っていた。
すると、息を切らした吉之助が走ってきた。

『ご一行は、こちらに向かってきております！

…本当にやるのですか？』

「やり過ぎ感もあるけど…。やる！
怒ったらこうなるってわかってもらわなきゃ！
みんなも、真面目にね。笑ったらダメよ？」

『笑えないですよ。』

※


咲は、一刻前を思い出す。

『家出、でございますか？？　…そこまでは。』

「ふり、だよ。ふり。

私の国では夫婦喧嘩したら、家出したりもするんだよ。実家とか友達の家に。

思い切って、そのふりをする。」


※


焚き付けたがここまでになるとは、そしてこの後を想像し、咲も冷や汗をかきはじめた。

「大丈夫。巻き込んだのは私。みんなは何も知らない。ただ、慌てればいい。

正室になるんだから。夫婦になるんだから。私だって怒ること知ってもらわなきゃ。

じゃ、吉之助さん！宜しく！」

『…っ。はい。』

吉之助は、走り出す。
城下から戻ってくる、四人のもとへ。


※


『申し上げます！』

吉之助は、息を切らしながら信長と秀吉、光秀、三成の側に駆け寄り膝をついた。

『吉之助？　どうした？』

秀吉が、険しい顔付きで声をかける。

『は。あさひ様が、見慣れない装束になり城を出ると仰有っております。咲と弥七が止めておりますが、既に城門にいらっしゃり…』