第7章 紫陽花の面影

それから季節が一回りした、紫陽花の咲く初夏。

あさひは、信長が用意した白無垢に包まれ、政宗から贈られた鶴の簪を挿し、家康から贈られた紅をひいて、その時を待っていた。


正装した母代わりの秀吉が、声をかける。


咲の手を借り立ち上がると、秀吉が手を引いて広間へ向かう。道案内は、正装した光秀だった。

中庭に差し掛かり、あさひは立ち止まった。

想いだけでも母に届くようにと、紫陽花の咲く季節に合わせた祝言に、信長の深い愛を感じた。


『あさひ。』


紋付き袴の信長が、広間の手前で名前を呼ぶ。
紫陽花から視線をはずし、あさひは信長を見詰め微笑んだ。



後悔はない。
でも、思い出していい。
寂しいと、会いたいと思っていい。

私は、私のままで
貴方の隣で生きていく。


あさひは足先を広間へ向けた。

首元には母から貰ったネックレス。

雲間から除く陽の光が、あさひを祝福するようにネックレスをきらりと輝かせた。



いってらっしゃい。



懐かしい声が聞こえた気がした。
あさひは、もう一度、中庭の方を向いた。

そこには陽の光で色鮮やかに咲く紫陽花が見えた。


「いってきます、お母さん。」


あさひの小さな声は、手を引く秀吉と後ろに控える咲の耳に届く。

秀吉の手に力が入る。

『きっとお喜びですよ。』

咲の一言に、うん。と頷く。


愛する人の元へ続く廊下には、色鮮やかな虹がかかっていた。





完