第6章 安土城の夏の過ごし方

『姫様、どちらに？』

自室の襖から怒った顔の女中頭の咲が見えた。

「あ、咲さん。えっと…　城下をふらっと。」

『…お咲とお呼びくださいとお願いしております！』

「あ、ごめんなさい。お、お咲。」

『城下へ行かれるのは信長様や秀吉様には？』

「言って…ません。」

『姫様！姫様は、信長様の許嫁様なのですよ！
勝手をされては危のうございます！』

(はぁ、咲さんは秀吉さんより怖い。あ、お咲だった。)

『はぁ。秀吉様には私から伝えます。そして、私と護衛の弥七と吉之助がお供致します。』

「だ、大丈夫だよ！ちょっとだから！」

『ひ、め、さ、ま？』

「あ、は…い。お咲、頼みます。」

咲は、にっこりと笑い、早足で秀吉の部屋へ向かった。


三人が共に付いていくなら、と秀吉から外出の許可が出た。慣れない供をを連れての外出だが、城下の賑わいは暑さを忘れるほどで、次第にあさひも笑顔になっていた。

『どちらに行かれますか？』

「あ、うーん。じゃあ、いつもの反物屋さんに行こうかな。」

『かしこまりました。』

咲が前に、弥七が右側、吉之助が左側に並び歩き出す。
守られているようで、息苦しい歩き方にあさひは立ち止まった。

『姫様？』

「ねぇ、ちょっと…　やめない？」

『は？』

「まず、その姫様って呼び方。私は私。咲さんじゃなく、お咲って呼ぶ代わりに、お咲も私を名前で呼んで。」

『しかし…、姫様に失礼では？』

「私がそうしてほしいの。ね。お願い。」

『はぁ…』

「弥七さんと、吉之助さんもだよ。」

『え？　某達もでございますか？』

「私と過ごすなら名前で呼んで。はい、お咲から。」

『…。あさひ様。』

「はい、おっけー。次、弥七さん。」

『はぁ、。あさひ様。』

「おっけー。吉之助さん。」

『あさひ様。』

「おっけー！　じゃあ、次ね。」

『まだ、何かあるのですか？』

「歩き方なんだけど、お咲は、私の隣にして。話ながら歩きたい。弥七さんと吉之助さんは私の近くで。
今みたいな歩き方だと楽しくないよ。」

『ですが、姫様は、信長様の許嫁様なのですから。』

「あ、姫様って言った。」

『…あさひ様。』

「さ、行こう。私はせっかく城下に行くなら楽しみたい。ね、ほら。行こう。」