第18章 梅薫る、春恋の風

『そう。…わかりました。まず、診察してきます。』

『あぁ、頼む。』

俺は信長様に一礼をして、土産をあさひに渡すと天守を出て奏信様の部屋へ向かった。


※

『奏様、白湯を御飲みになりましょう。汗をかいておられます故、お召し物も変えなければ。』

奏信様の部屋に近付くと、女の声がした。
咲か？…いや、咲も梅大祭にむけ、女中の仕切りをしていたな。
じゃあ、湖都か。

『…入るよ。』

『はっ、はい！い、家康様！』

『あぁ。…奏信様の診察に来た。』

『そうでしたか。では、私は…』

『え、どこ行くのさ？』

『あっ、水桶を変えてきます。』

『いや、ちょっとそのままいてくれない？
あさひから、奏信様に一番付いているのはあんただって聞いた。奏信様の様子が聞きたい。』

『私で、…宜しいのでしょうか？』

『は？　あさひも咲も梅大祭に掛かりっきりで、あんたが世話してるって聞いたけど。』

『…は、はい。』

『まず、診察するから、あんたは座ってて。』

そういうと、湖都は一礼して隅に座った。

顔色。
爪の色。
手足の温かさ。
喉の赤みや腫れ。
胸の音と息遣い。
腹の張り、腹の動く音。

『咳、してるって聞いたけど。』

『は、はい。』

『…してるの？』

『え、あっ。頻繁ではありません。喉が御辛いのか咳払いをするような感じです。』

『白湯は飲めてるの？』

『ほんの一口。お口に溜め込まれて飲み込むまでに時が掛かる場合があります。』

『薬は？何飲んでる？』

『あ、こちらです。』

そう言うと、胸元から小さな薬包を出した。
…へぇ。ちゃんとしてる。

『最後はいつ飲んだ？　昼餉の後？』

『はい、でも出してしまいましたので…』

『そう。これ借りてく。あんた、何で薬包を胸元に入れてたの？』

『あ、すみません。』

『いや、何で？』

『御世継様のお薬ですから、おいそれと置いてはおけませんし。
咲様やあさひ様もお忙しい様でしたので、私が持っておりました。…申し訳、ありません。』

『…いや、謝ることはない。懸命な判断だ。試すようで悪かった。』

『あ、いえ…』

安心したのか少し口元を弛ませた湖都は、俺に小さく頭を下げた。