第2章 最初の犠牲者

「動物が来るのか」

「はい。ウサギや狸、猪などですね。今日は猪です」

「へぇ」

「猪ってこんなにデリシャスだったのか」

カラ松たちは舌鼓を打ちながら管理人と談笑した。

「あんた、食事は？」

「私は後でいただきます。お気遣い、ありがとうございます」

食事を出す所は大体そういう感じなのだろう。

「お客様。大変申し訳ございませんが、今日は畑の方に参りますので、しばらく受付から席を外させていただきます」

「え？そういうのって、予約した時点でちゃんとしとくもんだろ」

「昨日のうちに野菜は収穫しておりましたが、どうも畑が荒らされているようなのです。ですので、様子を見に行こうと思いまして。本当に、申し訳ございません」

「ああ。動物が来るんなら、荒らされるかもな」

「ええ。そういうことも考えて柵なども設置しているのですが、その柵が壊されているようでして」

「俺たちも行こうか？」

カラ松が言うと管理人は、両手を振った。

「いえいえ！お客様の手をわずらわせるなど、とんでもない！どうぞごゆっくりなさって下さい。畑までは距離もありますし、車は農業用ですので一人乗りなんです」

「なら、俺の車を出そう」

「かなり狭い道ですよ？お車に傷がついてしまいます」

「あー。それは嫌だな」

結局カラ松たちは管理人を見送った。トラクターで木々の間の道を行く。確かにあれでは車に傷がついてしまうだろう。

「俺たちはどうしようか？」

「そうだな…。まだ見てない場所もあるし、探検するか」

「オーライ」

一度コテージに戻り仕度をしていると、さっきのグループが近づいて来た。

「あのー」

「はい？」

「この辺りを散策されるんですか？」

「ええ、まあ」

「じゃあ俺たちも連れてってください」

カラ松はサトルとタケに相談して、一緒に行動することに決まった。

「本当ですか？!よかったー！俺たち電気もないところに来て、不安だったんですよ！お兄さんたち頼りになりそうだし、安心です！」

さっきの静けさはどこへやら、急に元気になった。しかも頼りにしてもらえて、悪い気はしない。ふと見ると彼らは、カヌーを積んで来ていたようだ。オールもある。

「そのオール、貸してもらえる？ボート見つけたんだけど、オールがなくて困ってたんだよ」

「え？ああ、いいですよ」