第4章 事の真相

「どういうことだ…」

連れ去ったにしても柔らかい砂浜なので、足跡は残るはずだ。引きずったならその跡がなければならない。よしんば跡が残らなかったとしても、何らか痕跡は残る。それに、あれだけぐったりしていたタケを、誰にも気づかれずに連れ出すなどできるだろうか？もしやと思ったカラ松はボートの方を見た。

「………」

ボートは先程置いた場所にそのままの状態のままだった。掛けられたシートが風にあおられている。

「風が強くなってきたな」

管理人が薪を抱えて来た。

「冷えてきますので、焚き火をしましょう」

「…タケはどうした？」

管理人はうつむく。

「残念ですが…」

「………どうやって、どこにやった？」

「受付のカーテンを持ってきて、それに乗せてボートのそばに………えっ？!」

ボートのそばには何もないことは、さっきカラ松が見て確認している。管理人は顔面蒼白で震えだした。

「そ、そそそんな……!確かにあそこに………!!ひ………!ひぃいいい！」

悲鳴をあげたと同時に誰かが急に現れた。

「ぎゃあああ！」

「うわ！なんだ、なんだ！」

現れたのは、レオだった。

「もうお一人は…?」

「来る気ないって。それよりカラ松、大丈夫か？」

「……ああ、何とかな」

「そうか…。俺、気が動転して勝手に走ってさ、ようやく冷静になったんだ。やっぱ一人になるのはまずいよな」

「ああ、俺もそう思う」

「何か飲み物、お持ちしましょうか？」

「そうだな、お願いするよ」

「俺も」

管理人は頭を下げて受付の方へ向かった。少し間を置いて後をつけるカラ松に、レオも慌ててついてきた。

「どうしたんだよ？」

「しっ！俺はあの管理人が怪しいんじゃないかと思ってるんだ。だが証拠がない。だから後をつけて確かめる」

「わかった」

足音を立てないようにして、様子をうかがう。ちょうど管理人が冷蔵庫を開けるところだった。中に何が入っているかは管理人の体が邪魔で見ることが出来ない。と、管理人が何かを取り出した。どうやらペットボトルのようだ。色からしてコーヒーだろうか。

「なんだ、コーヒーじゃん」

「でも肌寒い時にアイスコーヒーか？冷えるぞ」

見ているとカップに入れたコーヒーをレンジで暖めだした。

「アイスのしかないだけだろ」

本当にそれだけだろうか？疑問は残る。