第4章 :回り始める運命、絶望の中にある優しい鼓動

リヴァイは舌打ちして辺りを見回す。

「それで？これからどうする？」

『…丁度陣があるし、ここで【契約】をする。』

「えっ？でもそれって、16才からしか出来ないんでしょ？リンはまだ15才だよね？」

『私今日…16才の誕生日なの。』

「えっ？！」
「なッ？！」
「ッ？！」

3人は初めて聞いた事実に、驚きを隠せない。

きっと誕生日を家族や郷の住人と祝える事を、楽しみにしていたのだろう。
だからここに来るまで、とても楽しそうだったのかと思い出すと…切なくなる。

『誕生日に…全て喪うなんて、思わなかった。』

そう言って、泣きそうな顔でリンは笑った。


『儀式を見せる事は出来ないから…リヴァイ達は、さっきの所で待ってて。』

「あぁ。」




リヴァイ達が広間から出た後、その部屋には結界が張られる。

〔リン…本当に良いんだな？契約すれば後戻りは出来ない。全てのリスクを背負う覚悟は出来ているのか？〕

『今更…何を躊躇うの？たとえこの身がいつか跡形もなく消滅するとしても、私は最後までこの力で仲間を救って…守る！』

〔了解した…マスター！〕

ライキとレイは、静かに頭（こうべ）を垂れた。







「ねぇ、ちょっと気になったんだけど…あの鈴が彼女のお父さんの物だとして、亡骸がないって事はまだ生きてるのかな？それとも誰かが持ち去った？」

「…さあな。」

ハンジが疑問に思っていた事を口にするが、誰も理由は分からない。


「あの…分隊長。」

無言が続く中、モブリットが声をかける。

「何？モブリット。」

「さっき彼女は、今日が誕生日だと言ってました。せっかくの誕生日を、こんなに悲しいまま終わらせたくありません！今日兵舎で彼女の誕生日会をするというのは、どうでしょう？」

ハンジは目をキラリと光らせ、途端に興奮し出す。

「それいいよ、モブリット！！大賛成だ！ねぇリヴァイ ！」

「あぁ、悪くねぇ。」

「ありがとうございます！では早速私が先に兵団に戻り、エルヴィン団長にお伝えして来ます！」

「あぁ、頼んだよ！リンの好きなもの、沢山用意してあげて！」

「了解です。では…」

モブリットは急いで郷の外に出て、兵団へ戻って行った。



「じゃあリヴァイ、私達は彼らを弔ってあげよう。」

「…あぁ。」